歷史
瓦拉納西是古代迦屍國首都。迦屍意思是「光的城市」。相傳是在5000年前興建。在公元4-6世紀曾為學術中心；12世紀為古王朝都城。
大唐西域記：「復大林中行五百餘里，至婆羅痆斯國（舊曰波羅柰國，訛也。中印度境）。婆羅痆斯國，周四千餘里。國大都城西臨殑伽河，長十八九里，廣五六里。閭閻櫛比，居人殷盛，家積巨萬，室盈奇貨。人性溫恭，俗重強學，多信外道，少敬佛法。氣序和，穀稼盛，果木扶疏，茂草靃靡。伽藍三十餘所，僧徒三千餘人，並學小乘正量部法。……婆羅痆河東北行十餘里，至鹿野伽藍，區界八分，連垣周堵，層軒重閣，麗窮規矩。僧徒一千五百人，並學小乘正量部法。……」
印度教徒一般都認為能在瓦拉納西死去就能夠超脫生死輪迴的厄運，而他們相信在瓦拉納西的恆河畔沐浴後，即可洗滌汙濁的靈魂；另外，在瓦拉納西的恆河畔火化並將骨灰灑入河中也能超脫生前的痛苦。由於瓦拉納西有絡繹不絕的印度教徒在此沐浴與火化，恆河發生了嚴重的污染與傳染病問題。（維基網）
